Man Asian Literary Prize 2012

Qualche giorno fa sono finalmente stati annunciati i finalisti del Man Asian Literary Prize del 2012.

Questo premio è stato istituito nel 2007 per premiare il miglior romanzo asiatico scritto o tradotto in inglese, e a me sembra un’iniziativa meravigliosa, perché questa clausola linguistica ha incentivato le traduzioni e ha reso possibile anche a noi occidentali di conoscere dei romanzi molto belli di quel continente meraviglioso che è l’Asia e di conoscerne i paesi e la loro letteratura contemporanea.

Il premio è di 30.000 dollari, più 5000 al traduttore, e per i primi anni è stato limitato ad autori esordienti, ma dal 2010 è stato esteso a scrittori già pubblicati, in modo da premiare «the best English works each year by Asian authors and aims to significantly raise international awareness and appreciation of Asian literature».

Le nazioni incluse nel bando sono 34 : Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cambogia, Timor Est, India, Indonesia, Iran, Kazakistan, Kyrgyzstan, Giappone, Laos, Malesia, Mongolia, Mongolia, Myanmar, Nepal, Corea del Nord e del Sud, Pakistan, Papua Nuova Guinea, Filippine, Singapore, Sri Lanka, Taiwan, Tagikistan, Thailandia,  Macao,  Maldive, Cina, Turchia, Turkmenistan, Uzbekistan e Vietnam… e visto che io sono una lettrice voracissima e curiosissima, sempre a caccia di libri che descrivano la vita quotidiana e la storia di mondi e realtà lontane, mi sembra un miracolo poter leggere in inglese autori di paesi così lontani e poco conosciuti. È come avere una finestra aperta sull'Asia  su questo continente così vicino eppure ancora così misterioso e poco e mal conosciuto.

Quest’anno inoltre mi interessa più del solito perché il mio autore preferito, Tan Twan Eng, è arrivato in finale; questo autore non è che mi piace : lo venero! Quindi ovviamente tifo per il suo The garden of evening mists, ma anche gli altri romanzi finalisti che ho già letti sono veramente molto belli e validi e per questo, in attesa della premiazione del 21 marzo 2013, leggerò gli altri romanzi finalisti che non conosco e proverò a recensirli.

Dunque, quest’anno vincerà uno frai seguenti romanzi :

The Garden of Evening Mists - Tan Twan Eng

Yun Ling Teoh, sopravvissuta ai campi di concentramento giapponesi, dopo aver studiato in Inghilterra e aver collaborato a perseguire i criminali di guerra giapponesi, ritorna in Malesia, dove ha trascorso l’infanzia. Lì visita l’unico giardino giapponese in Malesia e conosce il suo creatore, l’enigmatico Aritomo, il giardiniere in esilio dell’ex imperatore del Giappone Nonostante il suo odio per tutto quello che riguarda il Giappone, Yun Ling prova a commissionare a quest’uomo in giardino giapponese : questa era stata la promessa che aveva fatto a sua sorella Yun Hong, che era morta nel campo di internamento. Il misterioso e riservato Giapponese rifiuta, ma accetta di prendere Yun Ling come allieva. Col passare del tempo, mentre la situazione del paese peggiora drammaticamente con l’aumentare della guerriglia e dei rischi di rapimento e di omicidio, fra Yun Ling e il maestro si sviluppa un legame delicato e profondo, in un amore spontaneo e sublime il cui sviluppo si accompagna al nascere di interrogativi pressanti : come ha fatto Yun Ling a sopravvivere al campo? Chi è veramente Aritomo e perché si trova là? Che ruolo ha avuto nell'invasione Giapponese? Cosa c’è di vero nella leggenda dell’oro di Yamashita? Che cosa significa il tatuaggio che fa sulla schiena di Yun Ling prima di sparire nella giungla  La risposta a queste domande porta a ricostruire il passato dei protagonisti e di un’intera nazione, attraverso il superamento di un senso di colpa individuale e collettivo e l’affermazione del ruolo indispensabile della memoria nell'esistenza e nella storia umana

La cartella del professore - Hiromi Kawakami

La trentottenne Tsukiko lavora in un ufficio e vive da sola. Una sera incontra in un bar un suo vecchio insegnate di liceo, che chiama semplicemente sensei. Il romanzo racconta con semplicità, malinconia e delicatezza i loro incontri e la nascita di un’originale amicizia fra due persone tanto diverse e apparentemente lontane, ma in realtà unite da affinità profonde e, soprattutto, dal modo  in cui entrambi hanno accettato con serenità la loro solitudine. Questa amicizia sui generis prosegue sullo sfondo del succedersi delle stagioni, fra pranzi, chiacchierate e passeggiate sotto i ciliegi. A parte l’incontro frai protagonisti, nella trama non ci sono eventi particolari, ma il fascino  di questo romanzo si basa tutto sulla sua atmosfera poetica.

Narcopolis - Jeet Thayil

L’argomento principale di questo romanzo è l’oppio e i suoi effetti. Siamo a Bombay negli anni ’70 e attraverso il protagonista esploriamo gli antri più oscuri e pericolosi della città, i suoi splendori e le sue miserie, penetrando nell'assoluto degrado dei suoi slums, insieme Rashid, il proprietario della fumeria più famosa della città, un mussulmano osservante con due mogli e vari figli,  Mr Lee, un ex ufficiale cinese, e lo splendido eunuco  Dimple, venduto dalla madre quando era ancora bambino, condannato a una vita di prostituzione e violenza e che troviamo a discutere con i suoi clienti di filosofia e del senso della vita e dell’amore, mentre per le strade si  aggira l’assassino Pa-tar Maar. Nonostante la crudezza dell’argomento, il romanzo è immerso in un’atmosfera onirica in cui solo la droga e le visioni che essa garantisce riescono a guarire i personaggi dalle loro ferite.

La casa del silenzio - Orhan Pamuk

Il centro di questo romanzo è Fatma, la matriarca di una grande famiglia che vive nell'avita dimora di famiglia insieme al nano Recep, un figlio illegittimo del marito defunto che le fa da domestico. Dopo la morte del figlio e della nuora, oltre a lei della famiglia sono rimasti solo i tre nipoti. Di questi il maggiore, Faruk, è uno storico fallito che si dedica a ricostruire la storia di suo nonno e di suo padre, che era un medico alcolista e un attivista politico costretto a lasciare Istanbul nel 1908, all'inizio della rivoluzione : da allora non si erano mossi dalla cittadina sul mare in cui Fatma ancora vive. La nipote di mezzo, Nilgün, è una studentessa moderna e progressista, e il più giovane, Metin, è un brillante studente che sogna di trasferirsi in America. Quello che accomuna i tre nipoti è il desiderio che la nonna venda la vecchia casa. Il romanzo si svolge durante un’estate in cui tutti e tre vanno a trovare Fatma e la trama si muove fra passato e presente, sviluppando la tematica della necessità di conservare le proprie radice pur protendendosi verso il futuro.

Between Clay and Dust - Musharraf Ali Farooqi

Trama da Amazon : Musharraf Ali Farooqi s new novel, set in an unnamed Pakistani city shortly after Partition, unravels the lives of Ustad Ramzi, one of the greatest wrestlers of the land, who is now old and warmed only by the memories of his past, and the equally renowned Gohar Jan, a courtesan whose kotha once welcomed lords of the land but is now in danger of being shut down. Through the course of this book we witness Ustad Ramzi s almost fanatical devotion to his craft and his akhara, and the attempts of his younger brother Tamami also a wrestler to rise from the towering shadow of Ustad Ramzi. We witness, also, the unusual, unspoken bond that grows between the celibate wrestler and the elegant courtesan, both past their prime. Spare, haunting and exquisitely written, Between Clay and Dust is a remarkably original offering from a novelist working at the height of his powers.

Tranne Between Clay and Dust, che devo procurarmi, gli altri li ho già letti tutti, e sebbene le mie preferenze vadano ovviamente a The Garden, anche gli altri che sono tutti libri meritevoli e splendidi : che vinca il migliore!

Inoltre, anche nella longlist ho trovato dei romanzi che mi hanno incuriosito e che voglio assolutamente leggere

Quindi posso solo dire : Kindle, vieni a me! Abbiamo molto da fare!